足球比赛开赛时，每队必须至少有7名球员才能合法开始或继续比赛。这是国际足球协会理事会（IFAB）《足球竞赛规则》中的明确规定。如果一方在开赛前因伤病、红牌或其他原因导致场上人数少于7人，裁判有权判定该队弃权，比赛无法正常进行。
为什么是7人？
这一数字并非随意设定，而是基于比赛基本可行性的考量。一支球队通常由11人组成，包括1名守门员和10名外场球员。当人数减少到7人时，球队仍能大致维持防守、中场和进攻的基本结构，不至于让比赛完全失去对抗性和观赏性。若低于7人，比赛将被认为不具备公平竞技的基础，因此规则设定了这条“底线”。
在正式比赛中，若开赛前某队到场球员不足7人（例如只有6人），裁判会推迟开球时间，给予一定宽限（通常不超过规定开赛时间后15分钟）。若最终仍无法凑齐7人，则判该队弃权，对手可能被判3-0获胜（具体由赛事规程决定）。而在比赛中，如果某队因红牌或伤退导致场上人数降至6od体育人或更少，裁判应立即终止比赛，并按赛事规则判定结果。
值得注意的是，替补球员是否计入“开赛人数”取决于他们是否已完成注册并符合上场资格。例如，若一支球队报名了18人，但开赛前有5人因故无法出场，只要剩余13人中有至少7人可以上场（含守门员），比赛仍可正常开始。此外，部分青少年或业余赛事可能有特殊规定，但职业和成年正式比赛普遍遵循7人下限。
